As manchas solares é uma característica muito comum do nosso Sol, sendo vista pela primeira vez pelo próprio Galileu. Ele chegou a vê-las pelo seu telescópio primitivo e desenhando-as depois com o passar dos dias. Com os desenhos ele percebeu que o Sol e as manchas se movimentavam. Elas são consequências da atividade estelar e do enorme emaranhado de linhas magnéticas.. Diferente da Terra que é solida e se movimenta uniformemente, o Sol é composto por Hidrogênio em estado de plasma. Por esta única condição, o movimento de rotação do Sol não é uniforme, ou seja, o equador gira dez dias terrestres mais rápido do que os pólos. Com isso, ao invés do Sol possuir apenas dois pólos de magnetismo, ele possui milhares..
Ao lado uma representação das diferenças de tamanho da Terra e de uma macha solar.
Com isto, estas linhas sugam a matéria quente daquela região em enormes anéis coronais deixando a região um pouco mais fria do que o restante do Sol. Com menos matéria, o local fica com menos pressão e com uma menor temperatura ( 4500ºC). Por este motivo, para nós parece que está faltando um espaço no Sol, ou que lá haja um buraco. Mas elas ainda possuem uma enorme luminosidade e brilho. Se retirarmos uma mancha e colocarmos do lado da Lua, ela irá bilhar 10 vezes mais que a Lua Cheia para nós na Terra. Estas manchas possuem um tamanho pequeno para o Sol, mas gigantesco para nós.. As menores delas possui um tamanho igual ao diâmetro da Terra. Elas também indicam o estado do ciclo solar. Quanto mais delas, maior é a atividade solar, determinando o Máximo Solar. E quanto menos, menor é a atividade solar, mostrando o Mínimo Solar. Elas também são responsáveis pelas maiorias das tempestades solares. Isto porque, quando elas estão transferindo a muita massa pelas linhas magnéticas, existe uma chance dessa massa escapar e sair espaço a fora. Abaixo possui uma foto de um anel coronal..
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